一般把冷水机分为风冷式冷水机、水冷式冷水机以及油冷式冷水机，风冷式冷水机主要是使用风扇来带走设备产生的热量，水冷式冷水机主要使用水循环对设备进行冷却，而油冷机则使用油来对设备进行冷却。

一般来说，水的比热较大，换热效果好，一般情况下优先使用水冷式冷水机，而水冷式冷水机的适用范围也是非常广泛的，可以用于冷却激光类设备，如激光切割机、激光打标机、激光器焊接机等等工业设备，也适用于实验室仪器设备等等，总言之，凡是需要冷却的设备基本上都可用到水冷式冷水机。